Les montagnes d’Annemasse se paraient de leurs plus belles couleurs automnales. Les feuilles dansaient dans le vent, créant un ballet de rouge et d’or qui enchantait le paysage.
Assise devant son chevalet près de la fenêtre de sa nouvelle chambre, Mathilde laissait son pinceau danser sur la toile. Ses longs cheveux roux tressés tombaient sur sa robe rouge tandis qu’elle peignait avec application les sommets dorés qui s’étendaient à perte de vue. La voix mélodieuse de sa sœur Sophie résonnait dans la pièce d’à côté, fredonnant un air joyeux.
‘Tu devrais voir la vue depuis ma chambre !’ lança Sophie en passant la tête par la porte, ses lunettes de soleil relevées sur ses cheveux bruns. Elle suçotait une de ses éternelles sucettes en forme de cœur. ‘C’est parfait pour peindre.’
Mathilde sourit timidement sans répondre, préférant se concentrer sur sa toile. Sur son bureau s’empilaient des dizaines de croquis de chevaux et des partitions de chant, témoins silencieux de ses passions secrètes. En bas, dans la rue, des rires d’enfants attirèrent son attention. Un groupe de jeunes de son âge jouait à la marelle.
‘Tu devrais descendre les rejoindre’, suggéra doucement Sophie. ‘Ça fait deux semaines qu’on est là, il serait temps de se faire des amis, non ?’
Mais la petite rousse secoua la tête, son pinceau tremblant légèrement. ‘Je… je préfère finir ma peinture’, murmura-t-elle, les joues roses.
Le soleil commençait à décliner derrière les montagnes quand un hennissement étrange résonna depuis les hauteurs. Ce n’était pas un son ordinaire – il semblait porter une note cristalline, presque musicale, comme le tintement d’une clochette de givre.
Mathilde se redressa brusquement, renversant son verre d’eau sur sa palette. ‘Tu as entendu ça ?’ demanda-t-elle à Sophie.
‘Entendu quoi ?’ répondit sa sœur, absorbée par son téléphone.
À travers la brume du soir qui commençait à tomber, Mathilde aperçut une lueur argentée qui scintillait entre les arbres. Son cœur battait la chamade. Elle connaissait bien les chevaux, et ce hennissement… il y avait quelque chose de différent, comme un appel.
‘Je… je crois qu’un cheval a besoin d’aide’, murmura-t-elle.
Sans réfléchir davantage, elle enfila son manteau et se faufila dehors, ignorant les appels de Sophie : ‘Mathilde ! Où vas-tu ? Il fait presque nuit !’
Les derniers rayons du soleil coloraient le ciel de rose tandis qu’elle s’engageait sur le sentier montagneux, guidée par cet appel mystérieux. Pour la première fois depuis leur déménagement, sa timidité semblait s’être envolée, remplacée par une étrange détermination.
Après quelques minutes de marche sur le sentier escarpé, Mathilde émergea dans une clairière baignée par la lumière dorée du crépuscule. L’air vibrait d’une étrange énergie, comme si la réalité elle-même retenait son souffle.
C’est alors qu’elle le vit. Un cheval d’une blancheur irréelle se tenait au centre de la clairière, sa robe émettant une douce lueur argentée qui semblait danser sur sa fourrure. Sa patte avant était repliée, comme blessée, mais c’était son regard qui captiva Mathilde – des yeux d’un bleu profond qui brillaient d’une intelligence presque humaine.
‘Je… je peux peut-être t’aider’, murmura-t-elle si doucement que les mots se perdirent dans le vent du soir. Son cœur battait la chamade tandis qu’elle luttait contre sa timidité paralysante. Elle fit un pas hésitant en avant, tendant une main tremblante.
Le cheval redressa ses oreilles, semblant l’évaluer. Pendant un instant magique, leurs regards se croisèrent. Mathilde y lut une profonde tristesse, mais aussi… de l’espoir ? Puis, comme déçu par son hésitation, le magnifique animal secoua sa crinière étincelante et disparut dans un tourbillon de brume argentée, ne laissant derrière lui qu’une légère trace de sabots luminescents.
‘Non, attends !’, s’écria enfin Mathilde, mais trop tard. Les larmes aux yeux, elle s’effondra sur un rocher couvert de mousse. ‘Je suis vraiment nulle’, sanglota-t-elle. ‘Même les chevaux magiques ne veulent pas de moi…’
Les derniers rayons du soleil caressaient la clairière lorsque Mathilde sortit son carnet de croquis d’une main tremblante. Elle commença à dessiner le cheval mystérieux, s’efforçant de capturer cette lueur surnaturelle dans sa robe, cette intelligence dans son regard. Le dessin prenait forme sous ses doigts quand une voix familière la fit sursauter.
‘Eh bien, petite sœur, tu as trouvé l’inspiration on dirait !’
Sophie émergea des buissons, sa chemise à carreaux bleus légèrement déchirée par les ronces. Elle suçotait une de ses éternelles sucettes en forme de cœur tout en ajustant ses lunettes de soleil.
‘C’est… c’est juste un dessin’, balbutia Mathilde, serrant son carnet contre elle.
Sophie s’assit à ses côtés sur le rocher. ‘Tu sais’, dit-elle d’une voix plus douce, ‘il y a une vieille légende dans le coin. Les anciens racontent que des chevaux enchantés vivent cachés dans une vallée secrète. Ils apparaissent uniquement aux âmes pures qui ont besoin d’aide.’
Mathilde sentit son cœur s’accélérer. Devait-elle parler de sa rencontre ? Le regard du cheval blessé la hantait.
‘On devrait peut-être prévenir quelqu’un ?’, suggéra Sophie en fronçant les sourcils. ‘Si un cheval est blessé…’
‘Non !’, s’exclama Mathilde avec une force qui la surprit elle-même. Quelque chose au fond d’elle lui disait que ce secret devait être gardé. Mais comment aider le cheval magique toute seule ? Elle qui n’osait même pas parler aux autres élèves de sa classe…
Le vent du soir fit frémir les feuilles, comme pour lui murmurer que parfois, le vrai courage commence par un petit pas dans l’inconnu.
Un hennissement déchirant résonna soudain dans le crépuscule, faisant sursauter Mathilde. Son cœur battant la chamade, elle aperçut une traînée de sabots luminescents qui serpentait entre les arbres. Comme hypnotisée, elle suivit cette piste étincelante, s’enfonçant plus profondément dans la forêt.
Après quelques minutes de marche, les arbres s’écartèrent pour révéler un spectacle qui lui coupa le souffle. Une vallée secrète s’étendait devant elle, baignée dans une brume argentée. Une dizaine de chevaux majestueux y paissaient paisiblement, leurs robes scintillant de mille feux dans la lumière du soir. Certains avaient des crinières qui ondulaient comme des rivières de lumière, d’autres semblaient avoir des étoiles prisonnières de leur pelage.
‘C’est… c’est magique’, murmura Mathilde, émerveillée.
Mais son émerveillement se transforma brutalement en terreur quand elle remarqua les reflets métalliques dans l’herbe haute. Des pièges ! Des dizaines de pièges aux mâchoires dentelées étaient dissimulés partout, attendant leurs victimes. Un jeune poulain à la robe dorée gambadait joyeusement, se rapprochant dangereusement de l’un d’eux.
‘Non, non, non…’, chuchota Mathilde, paralysée par la peur. Elle voulait crier, courir, faire quelque chose, mais son corps refusait de bouger. Sa gorge était si serrée qu’aucun son n’en sortait. Le poulain n’était plus qu’à quelques pas du piège mortel, totalement inconscient du danger.
C’est alors qu’un mouvement attira son attention. Le cheval blanc blessé qu’elle avait rencontré plus tôt émergea de la brume, majestueux malgré sa blessure. Ses yeux d’un bleu profond, presque surnaturel, se plantèrent dans ceux de Mathilde. Dans ce regard, elle sentit une connexion puissante, comme si le cheval lui parlait directement à l’âme.
Une vague de compréhension la submergea. Toute sa vie, elle avait considéré sa sensibilité comme une faiblesse, sa voix timide comme un handicap. Mais peut-être que c’était justement ces qualités qui la rendaient spéciale ? Elle qui chantait seule dans sa chambre, qui ressentait si profondément les émotions…
‘La musique…’, souffla-t-elle, une idée germant dans son esprit.
Sans plus réfléchir, Mathilde ferma les yeux et commença à chanter. Sa voix, d’abord hésitante, prit de l’assurance. Une mélodie pure et cristalline s’éleva dans l’air du soir, portée par la brise. C’était une chanson sans paroles, née directement de son cœur, de cette connexion mystérieuse avec les chevaux enchantés.
Les notes dansaient dans la brume argentée, touchant quelque chose de plus profond que la simple musique. Pour la première fois de sa vie, Mathilde sentait sa timidité se transformer en force, sa voix devenir un pont entre deux mondes.
L’effet fut immédiat. Le poulain doré s’arrêta net, ses oreilles pointées vers la mélodie. Un à un, les chevaux enchantés se tournèrent vers elle, comme hypnotisés par son chant. Ils s’approchèrent lentement, formant un cercle protecteur autour d’elle. Leurs robes scintillantes pulsaient au rythme de sa voix, créant un spectacle féerique.
Le grand cheval blanc s’avança à son tour, posant délicatement son museau contre sa joue. Une larme de joie coula sur le visage de Mathilde tandis qu’elle continuait à chanter, sentant qu’elle avait enfin trouvé sa place.
Un bruit sec brisa soudain la magie du moment. Une silhouette sombre disparut entre les arbres, laissant derrière elle un froissement de feuilles mortes. Les chevaux se tendirent mais ne s’enfuirent pas, restant groupés autour de Mathilde comme pour la protéger.
Sur le chemin du retour, son cœur encore vibrant d’émotion, elle aperçut un morceau de papier cloué à un arbre. Le message, griffonné d’une écriture nerveuse, la fit frissonner :
‘Les chevaux enchantés seront bientôt à moi. Profite de ta victoire tant que tu le peux encore.’
Mathilde serra le papier dans son poing. Pour la première fois de sa vie, elle sentait une détermination nouvelle grandir en elle. Ces chevaux magiques lui avaient montré qu’elle avait en elle une force qu’elle ignorait. Et elle était prête à s’en servir pour les protéger.
